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Podemos incentivar os alunos a estudar cursos de STEM através de aprendizagem à distância? Nesta situação, como continuamos a proporcionar a todos uma educação de elevada qualidade? Vamos ver as principais ideias deste tema na perspetiva de um educador STEM.
A aprendizagem à distância em todas as áreas temáticas, incluindo a educação em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), é inevitável dadas as consequências da pandemia COVID-19. Devido à necessidade de fechar escolas, as crianças estão a aprender através da interação online, seja através de uma conferência zoom facilitada pelo seu professor ou através de testes em que utilizam os recursos da Internet. No meio do histórico surto COVID-19, esta é uma medida crucial a tomar para proteger alunos, professores e os inúmeros trabalhadores que apoiam uma escola. No entanto, esta medida impede a instrução presencial, que não só permite que os alunos socializem uns com os outros e libertem os pais para frequentarem o trabalho, mas também permite que os alunos se envolvam na aprendizagem prática, um passo essencial para o desenvolvimento cognitivo, particularmente em disciplinas como a ciência.
Mqualquer criança é atraída para os campos STEM por causa do "espanto" que experimentam quando completam com sucesso uma experiência enquanto aprendem um tema novo e fascinante.
Os educadores STEM estão apenas a sobreviver no seu estilo de ensino em vez de crescer, embora a aprendizagem online possa beneficiar temporariamente os nossos alunos. A aprendizagem prática STEM inclui testar teorias complexas. Além disso, permite que os alunos desafiantes recebam orientação mais individualizada de um professor experiente. Por último, mas não menos importante, a emoção pura de descobrir um novo tema fascinante através de uma experiência de sucesso ou da criação de um instrumento prático, atrai muitos estudantes para os campos (e carreiras) STEM.
Os alunos são frequentemente atraídos por temas que acham intrigantes; assim, os módulos experimentais de educação STEM oferecem uma oportunidade especial para envolver os alunos que são atordoados por tópicos que são principalmente teóricos. Os alunos que participam na aprendizagem prática podem realmente observar como os conceitos que aprenderam nas aulas são postos em prática, seja através da criação de uma peça de mobiliário ou por serem capazes de extrair ADN de uma peça de fruta. Estas observações podem provocar uma reação significativa no espectador, especialmente quando acontece uma reação física e rápida, como nas experiências científicas mais renomadas para crianças (estou a olhar para ti, slime).
Todos podem (sem dúvida) receber a mesma educação online, mas podem ter a mesma qualidade de experiência se não tiverem acesso aos mesmos recursos, espaço de laboratório e tempo?
Mas o que podemos fazer se os alunos estiverem retidos em casa, se os professores também estão isolados uns dos outros, e todos os materiais da sala de aula estão fechados na escola por causa do surto do COVID-19? As aulas mudaram devido ao encerramento quase completo das escolas desde o jardim de infância até ao ensino secundário desde março de 2020, num esforço para conter a propagação única do vírus COVID-19. Os professores instruem e orientam cada vez mais os seus alunos utilizando ferramentas online, fazendo frequentemente alterações na utilização dos vários sistemas escolares.
O maior desafio no ensino de STEM é garantir a equidade na educação científica, especialmente porque muitos distritos escolares decidiram continuar a recorrer à distância social em resposta às consequências do COVID-19. Para aqueles que apoiam a equidade na educação científica, a necessidade de aprendizagem à distância social, que determina que os alunos se conectem com as suas escolas e professores através da internet, dos meios digitais, dos computadores ou dos tablets, é uma chamada de atenção. Se todos não têm igual acesso à internet, materiais, espaço de laboratório e tempo para explorar, praticar e repetir, podem ainda ter o mesmo nível de educação, mesmo que todos possam (supostamente) obter a mesma educação online?
A grande questão que todos enfrentam atualmente em matéria de equidade e aprendizagem à distância, tal como articulada em grupos como a American Education Research Association, é esta. Para parar a propagação do COVID-19, muitas organizações, como o Boys and Girls Club e os Boy Scouts of America, mudaram rapidamente os seus acampamentos e reuniões para o online. Estes programas também realizaram cursos de ENSINO STEM (incluindo química e astronomia) durante o verão, numa época em que as escolas e a aprendizagem convencional são tipicamente encerradas. Os jovens participantes nestes cenários receberam os materiais necessários para seguir o professor na sua sala de aula, e eles próprios podiam realizar a experiência, praticá-la e repeti-la para manter este método de ensino eficaz. Usar uma aplicação para manter o pessoal, instrutores e crianças seguros enquanto a pandemia progride é um passo que as escolas também estão a discutir.
Mas, para continuar a fazê-lo, há que continuar a existir uma série de medidas de equidade para garantir que todos os alunos possam continuar a receber o mesmo nível de educação STEM que os seus colegas. Os estudantes devem poder utilizar a internet com segurança e ter acesso aos seus próprios tablets ou computadores pessoais. Alguns distritos escolares têm tido o cuidado de dar aos alunos portáteis ou tablets, além dos mantimentos que precisam para levar para casa. No entanto, que tal as opções de acesso à Internet, como hotspots Wi-Fi? Ou as ferramentas STEM mais baratas como impressoras 3D ou robôs? Estas componentes, que abrangem várias disciplinas ao mesmo tempo, estão entre as mais agradáveis e interessantes atividades de aprendizagem STEM.
À medida que o ano letivo de 2020-21 avança, as escolas quase uniformemente optaram por permanecer online e, consequentemente, os temas STEM também estão a ser ensinados online. No entanto, continua a ser necessário tomar estas medidas de segurança para manter a equidade ao nível da internet e da acessibilidade dos materiais. Foram investigados diferentes métodos de aprendizagem prática virtual, incluindo animação e produção de vídeo, bem como os recursos digitais disponibilizados por várias instituições (como passeios virtuais e aulas de STEAM online pelo Pacific Science Center). Através deste período desafiante da história educativa, esperemos que possamos continuar a oferecer educação STEM e STEAM de alta qualidade a todos os alunos, independentemente das suas circunstâncias financeiras.
Referências: